HCG (Gonadotropina Coriónica)

Ficha técnica

Nombre INN

Human Chorionic Gonadotropin

CAS

9002-61-3

Fórmula molecular

C₁₄₈₈H₂₃₀₉N₃₈₁O₄₅₉S₁₇

Peso molecular

36700 g/mol

Identidad y composición

La HCG (Gonadotropina Coriónica Humana) es una glicoproteína hormonal heterodimérica utilizada como material de referencia en investigación de la esteroidogénesis y de la señalización del receptor de LH. Se estudia principalmente por su capacidad de estimular la síntesis de testosterona intratesticular y la actividad de las células de Leydig y de la granulosa.

En cuanto a su identidad química, la HCG tiene número CAS 9002-61-3 y una masa molecular de ~36.7 kDa (aproximadamente 14.5 kDa de la subunidad alfa más 22.2 kDa de la subunidad beta). Estructuralmente es un heterodímero de 237 aminoácidos, formado por una subunidad alfa (92 aminoácidos, común a LH, FSH y TSH) y una subunidad beta específica (145 aminoácidos). Por tratarse de una glicoproteína heterodimérica no aplica una fórmula molecular fija ni se incluye una secuencia primaria única; ambos campos se describen solo por composición.

Sinónimos frecuentes: hCG, Human Chorionic Gonadotropin, Gonadotropina coriónica humana, Choriogonadotropin, CG.

Producto para uso en investigación.

Mecanismo de acción

La HCG actúa como agonista del receptor de LH/coriogonadotropina (LHCGR) presente en la membrana de las células de Leydig y de la granulosa. Su unión al LHCGR activa la proteína Gαs, que estimula la vía cAMP/PKA y la fosforilación de CREB, desencadenando la esteroidogénesis: síntesis de testosterona en las células de Leydig y de esteroides en la granulosa (PMC5217336).

La molécula es un heterodímero cuya subunidad alfa es idéntica a la de la LH, mientras que la subunidad beta específica le confiere selectividad. En modelos in vitro con células de Leydig murinas se ha observado que la HCG es aproximadamente 10 veces más potente que la LH en el reclutamiento de cAMP (EC50 ~18.6 pM frente a ~192 pM para LH), aunque la síntesis de testosterona aguas abajo resulta equivalente entre ambas (PMC5217336). La glicosilación de la HCG incrementa su actividad sobre el receptor y ralentiza su metabolismo respecto a la LH. Se ha descrito además un agonismo sesgado ('biased agonism') entre LH y HCG sobre el LHCGR: una activación cuantitativamente distinta pero cualitativamente similar de las vías tempranas de señalización.

Farmacocinética

La literatura revisada reporta para la HCG una vida media plasmática de aproximadamente 36 horas, frente a alrededor de 30 minutos para la LH (PMC6087849). La cadena lateral glicosilada de la HCG ralentiza su metabolismo, lo que permite una estimulación sostenida y prolongada de la esteroidogénesis y, en contexto de investigación, una dosificación menos frecuente. Estos parámetros provienen de revisión clínica y deben interpretarse como referencia, no como una predicción de comportamiento en un protocolo específico.

Evidencia científica

La HCG es un compuesto hormonal establecido con uso clínico y de investigación documentado. La evidencia revisada aquí corresponde a estudios mecanísticos in vitro y revisiones clínicas, no a ensayos de fase específicos para indicaciones nuevas.

En investigación básica se ha caracterizado su mecanismo de señalización vía LHCGR en células de Leydig (PMC5217336), y en el ámbito clínico se ha revisado su papel en la infertilidad de hombres con hipogonadismo, donde se ha descrito como alternativa o adyuvante a la terapia de reemplazo de testosterona (PMC6087849). La evidencia preliminar sugiere un rol en la estimulación de la testosterona intratesticular, pero el detalle de fases de ensayos clínicos (NCT) para indicaciones nuevas no se confirmó en las fuentes abiertas. Interpretar el alcance con cautela.

Aplicaciones de investigación

Ideal para (uso en investigación):

• Estudios mecanísticos in vitro de la señalización del receptor LHCGR (vías Gαs/cAMP/PKA/CREB) en células de Leydig y de la granulosa.
• Investigación de la esteroidogénesis y de la síntesis de testosterona intratesticular.
• Estudios comparativos de potencia y farmacodinamia frente a la LH.
• Modelos de estimulación folicular y de esteroidogénesis en investigación reproductiva.

No aplica para:

• uso clínico, diagnóstico o tratamiento. Producto para uso en investigación.
• Cualquier uso terapéutico, dietético o de automedicación fuera de un entorno de investigación controlado.

Contexto comparativo

Comparada con la LH (hormona luteinizante), con la que comparte la subunidad alfa y el mismo receptor LHCGR, la HCG presenta diferencias relevantes:

• Potencia: en modelos in vitro, la HCG es aproximadamente 10 veces más potente que la LH en el reclutamiento de cAMP (EC50 ~18.6 pM vs ~192 pM), aunque la síntesis final de testosterona aguas abajo es equivalente entre ambas (PMC5217336).
• Vida media: la HCG tiene una vida media mucho más prolongada (~36 h) que la LH (~30 min), gracias a su glicosilación, que ralentiza el metabolismo (PMC6087849).
• Señalización: se ha descrito agonismo sesgado ('biased agonism') entre ambas sobre el LHCGR, con activación cuantitativamente distinta pero cualitativamente similar de las vías tempranas.

En síntesis: mayor potencia inicial y acción más duradera que la LH, con un resultado esteroidogénico final comparable.

Historia y desarrollo

La HCG es una hormona glicoproteica endógena de origen placentario, bien caracterizada en la literatura hormonal y con número CAS 9002-61-3. Su estructura heterodimérica —subunidad alfa común a LH, FSH y TSH, más una subunidad beta específica— la sitúa dentro de la familia de las gonadotropinas.

Su relevancia en investigación deriva de su afinidad por el receptor LHCGR y de su vida media prolongada, propiedades que la han convertido en herramienta para el estudio de la esteroidogénesis y en objeto de revisiones clínicas sobre fertilidad masculina e inducción de la ovulación (PMC5217336; PMC6087849). Las fuentes abiertas revisadas se centran en su mecanismo y su contexto clínico más que en una cronología detallada de su desarrollo.

Referencias científicas (6)

Literatura revisada por pares sobre HCG (Gonadotropina Coriónica), con su identificador PubMed cuando está disponible:

• Human Chorionic Gonadotropin (Betz D et al. · 2026) PMID 30422545.
• Human Chorionic Gonadotropin-Mediated Immune Responses That Facilitate Embryo Implantation and Placentation (Schumacher A et al. · Frontiers in immunology · 2019) PMID 31921157.
• Human Chorionic Gonadotropin and Breast Cancer (Schüler-Toprak S et al. · International journal of molecular sciences · 2017) PMID 28754015.
• Human chorionic gonadotropin treatment: a viable option for management of secondary hypogonadism and male infertility (Fink, et al. · Expert Review of Endocrinology & Metabolism · 2021) PMID 33345656.
• Human Chorionic Gonadotropin monotherapy for the treatment of hypogonadal symptoms in men with total testosterone > 300 ng/dL (Madhusoodanan, et al. · International Braz J Urol · 2019) PMID 31408289.
• Indications for the use of human chorionic gonadotropic hormone for the management of infertility in hypogonadal men (Lee, et al. · Translational Andrology and Urology · 2018) PMID 30159241.